Los Racores Adecuados para el Éxito en la Producción de Hidrógeno Verde

Cómo un Fabricante de Equipos Originales (OEM) para la Producción de Hidrógeno Verde Mejoró la Fiabilidad de los Electrolizadores con Swagelok

En los últimos años se han hecho grandes avances en el desarrollo del hidrógeno como vector energético. Los principales retos pendientes están relacionados con la producción, el procesado y la distribución seguros y con eficiencia del hidrógeno verde. En Swagelok, nos enorgullece contribuir al progreso en estas áreas, ayudando a las empresas energéticas de todo el mundo a aprovechar todo el potencial del hidrógeno.

Por muy beneficiosa que sea una solución de energía renovable como el hidrógeno, su gestión plantea algunos retos. Al ser un gas altamente inflamable, debe almacenarse de forma segura y eficaz. Pero el pequeño tamaño de las moléculas de hidrógeno hace difícil eso, ya que pueden escapar incluso a través de las imperfecciones más pequeñas. Y esas imperfecciones pueden verse agravadas por otro problema, la fragilización por hidrógeno, que se produce cuando las moléculas atacan los materiales de acero duro, creando grietas que pueden provocar el fallo del material. Los problemas de contención y fragilización hacen que sea muy importante contar con racor y válvulas diseñadas para reducir estas preocupaciones.

Estos retos fueron percibidos con agudeza por un importante fabricante europeo de electrolizadores alcalinos destinados a producir hidrógeno «verde», es decir, hidrógeno generado exclusivamente utilizando energías renovables. Cuando Swagelok Denmark inició su colaboración con este cliente, su equipo aplicó su amplia experiencia en el almacenamiento y la transferencia de líquidos y gases de pequeña molécula a presión, con el fin de dotar al equipo del electrolizador de las herramientas necesarias para gestionar correctamente el hidrógeno.

«Es una empresa que estaba creciendo rápidamente», comentaba Jesper Skovning, ingeniero de campo Swagelok Denmark. «De la noche a la mañana pasaron de 50 a 200 personas, básicamente. Pudimos ser una solución valiosa para ellos, allí mismo, sobre el terreno, viendo lo que hacían, sugiriendo soluciones para evitar fugas y reducir el tiempo de la instalación y pruebas».

El cliente estaba utilizando reguladores de presión Swagelok^® , pero no racores Swagelok^®. Sin embargo, cuando empezaron a tener problemas con los racores de otro proveedor, se dieron cuenta de que necesitaban otra solución. Decidieron realizar una prueba de opciones de racores para ver cómo tratar su problema. Los resultados fueron concluyentes sobre cómo debían proceder.

Las Pruebas de Racores para Electrolizadores de Hidrógeno Demuestran la Fiabilidad de Swagelok

La prueba consistió en crear una larga serie de uniones rectas de cuatro fabricantes participantes. Se aplicó hidrógeno a este ensamblaje a 40 bar, luego se comprobó que no hubiera fugas y se dejó reposar durante la noche para asegurarse de que no se produjera ninguna caída de presión. Posteriormente, el ensamblaje se desmontó, se reutilizaron los racores y se repitió la prueba.

«Desde el primer día», afirmaba Skovning, «vieron las diferencias entre Swagelok y los demás fabricantes». Descubrieron que los ensamblajes que no eran de Swagelok tenían fugas después de menos de 10 reutilizaciones. Los ensamblajes que tenían productos Swagelok se reutilizaron más de 20 veces sin fugas antes de que la tuerca tocara el cuerpo del racor y ya no fuera posible volver a reutilizarlos.

«Observaron que los ensamblajes que no eran de Swagelok presentaban fugas tras menos de 10 reutilizaciones. Los ensamblajes que tenían productos Swagelok se reutilizaron más de 20 veces sin que se produjeran fugas».

Peter Thomsen, director regional de ventas de Swagelok Danmark, añadió: «Cuando hablé con el director de ingeniería y me dijo que la prueba había finalizado, me comentó que Swagelok era, ‘con diferencia, la mejor opción». Me sorprendió que la diferencia entre el rendimiento de nuestros productos y el de la competencia fuera tan evidente incluso a una presión de solo 40 bar.

Los Racores Swagelok Ayudan a Aumentar la Fiabilidad de los Electrolizadores y a Reducir el Tiempo de Producción

Los resultados de la prueba nos abrieron los ojos. La empresa comenzó inmediatamente la transición a los racores Swagelok y, en la actualidad, todos los nuevos productos de la empresa incluyen componentes Swagelok.

«Aunque los racores y las válvulas no son la parte más tecnológica de un electrolizador», afirma Skovning, «son una parte importante. Si hay fugas en esos componentes, aunque sean componentes sencillos, se necesita tiempo para identificarlas, volver a presurizar, repararlas y volver a presurizar de nuevo. Esto resulta caro durante la producción y las pruebas finales, pero aún más caro en planta durante el mantenimiento y el servicio de las unidades electrolizadoras.»

Nos han informado de que han logrado reducir considerablemente el tiempo de producción al cambiar a Swagelok. «Les ha ayudado a ver la diferencia entre varios productos y que podían evitar todos los problemas que estaban experimentando cambiando a Swagelok», continuaba Skovning.

La prueba ha ayudado a ampliar la relación entre las dos empresas, lo que ha permitido a Swagelok Danmark suministrar ensamblajes de paneles personalizados. «Ahora que han comprobado la calidad, el servicio y los conocimientos técnicos que pueden esperar al trabajar con nosotros, están decididos a ver cómo pueden ayudarles nuestros productos», afirma Thomsen. «Confían plenamente en nosotros como colaborador fiable y nos complace ser su proveedor preferente».

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