Des solutions sur mesure pour assurer la fiabilité d’opérations de forage en eau profonde

Des solutions sur mesure pour assurer la fiabilité d’opérations de forage en eau profonde

Kevin Gravouia, responsable des ventes Construction & Activités en amont chez Swagelok Louisiane

Le golfe du Mexique compte parmi les sites d’extraction de pétrole et de gaz offshore qui nécessitent le plus de capitaux. Dans cette région, des sociétés d'extraction pétrolière de premier plan doivent relever des défis des plus complexes, après avoir consacré beaucoup de temps et de gros investissements à long terme pour ces projets. La sécurité, l’étanchéité et la fiabilité totale des installations sont des priorités absolues, ce qui nécessite des équipements et des composants de systèmes fluides durables pour atteindre ces sources d'énergie jusque-là inexploitées de manière efficiente.

Parmi ces équipements critiques figurent des groupes hydrauliques qui, au moyen de pressions stables moyennes à élevées, contrôlent des dispositifs de sécurité, des vannes et d'autres composants importants de systèmes fluides dans les profondeurs des puits. Les groupes hydrauliques sont essentiels au bon fonctionnement des puits, dans un secteur où les mises à l’arrêt des installations peuvent coûter des centaines de milliers de dollars par jour et où certaines défaillances peuvent engendrer des risques majeurs pour la sécurité et l'environnement.

Depuis près de 10 ans, Swagelok collabore avec l’un des principaux acteurs dans le golfe du Mexique en lui fournissant des groupes hydrauliques réalisés sur mesure et une assistance permanente pour la conception et l’ingénierie. Voici un aperçu de ce qui a contribué au succès de cette relation :

Les enjeux :

Toujours plus profond. Les forages réalisés à des profondeurs allant de 300 à 900 mètres sont de plus en plus courants dans le secteur offshore. Or, plus la profondeur augmente, plus la pression dans le puits augmente. « Dans les forages en eau profonde, nous sommes confrontés à des pressions qui peuvent atteindre 1400 bar voire plus », explique Kevin Gravouia, responsable des ventes Construction & Activités en amont chez Swagelok Louisiane, qui travaille en étroite collaboration avec le client depuis le début. « À mesure que la profondeur des puits augmente, la pression augmente aussi. Je pense que ce type de forage va devenir la nouvelle norme au cours des 10 à 20 prochaines années. Les composants de systèmes fluides utilisés pour ces applications devront compenser ces pressions plus élevées. »

La sécurité et la fiabilité sous pression. Les groupes hydrauliques utilisés en eau profonde peuvent alimenter jusqu’à 18 km de tubes partout dans le puits. La fiabilité de ces tubes et des raccords qui les connectent est primordiale, en particulier lorsque ces tubes et raccords sont exposés aux fortes pressions des profondeurs. En plus d’imposer une mise à l’arrêt immédiate des installations, toute défaillance importante peut mettre en danger le personnel de la plateforme. Sans aller jusque-là, de simples fuites peuvent occasionner des pertes de plusieurs centaines de milliers de dollars à cause de l’arrêt de la production pendant les opérations de maintenance.

Une ingénierie de l’extrême. Ces conditions particulières et ce besoin de fiabilité exigent des installations performantes à chaque instant, ce qui nécessite des composants et des équipements hors pair dans tous les systèmes du puits. Pour ce client, tout fournisseur doit être en mesure de comprendre et de respecter pleinement le cahier des charges, notamment des jeux de l’ordre de quelques centièmes de millimètres.

Les solutions :

Des équipements réalisés entièrement sur mesure. L'équipe des solutions sur mesure Swagelok^® a collaboré avec le client à chaque étape de la conception des groupes hydrauliques pour faire en sorte de respecter un cahier des charges très détaillé. En plus de les fabriquer avec précision en utilisant des produits de qualité, Swagelok a conçu ses groupes hydrauliques de manière à en faciliter au maximum l’utilisation.

« Lorsque nous personnalisons nos produits pour un client, nous essayons de réfléchir à la façon dont cet équipement va être utilisé et par qui il sera utilisé », explique Gravouia. « Un aspect essentiel de notre solution a consisté à fournir un manuel d'utilisation avec des photos et une procédure à suivre pas à pas, de sorte que tout le monde puisse utiliser ces groupes hydrauliques. Nous y avons également intégré un étiquetage des composants critiques, afin que les techniciens puissent identifier facilement les pièces et les processus au premier coup d'œil. »

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Des composants de qualité. Tout au fonds des puits, la qualité des composants est de la plus haute importance. Les groupes hydrauliques ainsi que les tubes et les raccords qui leur sont associés doivent être fabriqués à partir d'alliages et de matériaux de grande qualité, capables de résister à la corrosion et à d'autres types de défaillances dans les conditions difficiles des profondeurs. « Ces raccords sont censés durer aussi longtemps que l’exploitation du puits, c’est-à-dire plus de 20 ans en général », indique Gravouia, ajoutant que les raccords série FK Swagelok s’étaient bien comportés dans l'application du client. « Pour chaque composant de ce projet, comme pour tous nos projets dans ce secteur, nous réfléchissons à l'ingénierie, à la conception et aux propriétés des matériaux utilisés afin de garantir cette qualité et cette fiabilité. »

Collaborer et résoudre les problèmes. La relation entre le client et Swagelok a évolué au-delà d’une simple relation client-fournisseur. Les applications en eau profonde évoluent constamment, et pour chaque nouvelle difficulté qui se présente, un fournisseur qui travaille à vos côtés pour comprendre et aider à résoudre ces difficultés peut véritablement faire la différence. « Le développement complet de certains produits réalisés sur commande peut prendre plus d’un an », explique Gravouia. « Pour que le produit réponde aux besoins de l’application, le processus doit être collaboratif de bout en bout. »

Les résultats :

Une fiabilité conforme aux attentes. Avant que Swagelok ne commence à construire des groupes hydrauliques pour ces applications en eau profonde en 2013, le client devait changer cinq à sept vannes à pointeau après chaque utilisation. Des sièges endommagés empêchaient les vannes de se fermer. Avec Swagelok, le client n'a rencontré aucun problème de fiabilité. En évitant des mises à l’arrêt des installations et des opérations de maintenance réactive, les opérateurs ont pu assurer une production rentable en toute sécurité dans des conditions parmi les plus difficiles au monde.

Des mises à l’arrêt moins fréquentes. Grâce à une étroite collaboration durant le processus de conception des groupes hydrauliques, Swagelok a pu apporter plusieurs améliorations aux groupes utilisés auparavant, notamment un accès facilité aux pompes des machines lors des opérations de maintenance. Par ailleurs, les modèles de Swagelok comportaient des pompes primaires et secondaires qui permettaient de poursuivre la production pendant les opérations de maintenance, évitant ainsi des mises à l’arrêt pendant plusieurs heures en cas de défaillance d’une pompe, voire plusieurs jours si celle-ci devait être remplacée.

Une expertise permanente Des solutions sur mesure de qualité pour des systèmes fluides utilisés en eau profonde ne sont qu'un aspect de cette réussite. La capacité d'un fournisseur à bien comprendre les difficultés d’une application et à pouvoir apporter en permanence une expertise est encore plus importante. « Nous avons vraiment intensifié nos relations au fil des années », déclare Gravouia. « Chaque nouveau puits sur le point d’être exploité est un nouveau défi. Depuis le temps que nous collaborons avec lui, notre client sait que Swagelok pourra trouver une solution au nouveau défi qui se présente. »

Les puits en eau profonde nécessitent des composants, des assemblages et des fournisseurs sur lesquels on doit pouvoir compter. Réussir dans ces environnements exige un véritable travail collectif avec des fournisseurs disposés à réfléchir à l’évolution des défis et capables de travailler en collaboration pour les relever. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’aide que peut vous apporter Swagelok pour trouver les matériaux, les conceptions et les composants adaptés à votre application en eau profonde, prenez contact dès aujourd'hui avec votre point de vente et centre de services agréé.

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